Valentin et Henry Brifaut
Parcours de vie d’un père et d’un fils

Valentin et Henry Brifaut occupent une place de choix dans l’histoire du scoutisme catholique belge. Un livre vient de leur être consacré par Thierry Scaillet, historien de l’UCL spécialisé sur le scoutisme, qui retrace toute leur carrière.

Homme politique, conférencier et écrivain catholique, Valentin Brifaut sera tout d’abord fortement opposé au scoutisme. Dans le cadre de la lutte antimaçonnique intense qu’il mène en Belgique entre 1910 et 1914, il y voit d’abord une œuvre malfaisante aux mains des franc-maçons pour pervertir la jeunesse chrétienne. Au cours de la Première Guerre mondiale, il rencontre toutefois le cardinal Bourne, archevêque de Westminster, qui s’occupe des troupes scoutes catholiques de la Boy-scout Association. Ce dernier parvient à le faire changer d’avis et à conduire Valentin à s’informer, puis à s’investir dans le scoutisme à partir de 1921. Valentin va s’occuper successivement de la formation des chefs scouts, de la promotion du scoutisme dans les couches aisées de la société, de la création de nouveaux groupes scouts en Belgique, de l’organisation des grands congrès destinés aux chefs, jusqu’à devenir le premier président de la Fédération des Scouts Catholiques après la scission linguistique de 1929. Il assumera cette mission avec succès jusqu’en 1936, date à laquelle il quittera le mouvement scout pour lutter contre le Rexisme de Léon Degrelle. De par sa notoriété et son action, Valentin Brifaut a incontestablement contribué à donner des assises solides au mouvement scout catholique belge pour son développement futur.

Le fils de Valentin, Henry Brifaut, a mené également une carrière scoute très riche et diversifiée, avec pour point d’orgue son action auprès de la Famille royale. Comme son père, il a contribué à sa manière à la notoriété du mouvement. Son parcours débute au sein des Lonescouts du père François Attout de l’Abbaye de Maredsous en 1922, avant de partir créer la troupe scoute des Ardents de Saint-Michel au collège jésuite du même nom à Bruxelles en 1927. Ce ne sera pas la seule troupe qu’il créera, en fondant ensuite les Ardents de Saint-Gorgon au village de Brûly dans les Ardennes namuroises en 1934. Il s’investit également dans l’organisation du mouvement, plus particulièrement dans la branche des routiers, où il s’occupera de toute la formation des chefs de 1936 à 1947. Au cours de la guerre, il connaît son moment de gloire, en étant choisi pour devenir le chef de meute, puis le chef de troupe du Prince Baudouin. Mais il fera aussi découvrir le scoutisme aux Princes Albert et Alexandre. Il terminera sa carrière scoute en tant que responsable du camp de la Fresnaye, où il sera actif de 1954 à 1960. Parallèlement à ces activités, Henry Brifaut sera encore écrivain, illustrateur et sculpteur scout, auteur notamment de statues de saint François, de saint Paul et de Notre-Dame des Scouts.

Thierry Scaillet, Valentin et Henry Brifaut. Parcours de vie d’un père et d’un fils, Bruxelles, Event Business, 2008. Ouvrage de 208 pages, en quadrichromie, avec plus de 300 illustrations. Uniquement en français. 

Prix de vente : 40 euros (+ frais de port). 

Adresse de contact pour toute commande : Thierry Scaillet, chaussée de Haecht, 272, 1030 Bruxelles. Mail : thierry.scaillet@chbs.be